Vegetariens au Chili... oui, oui! Vegetarian in Chili... yes, yes!

C’est vrai… quiconque connait le Chili ou l’Argentine vous dira que c’est plutôt difficile d’etre végétarien ici.

C’est clair que lorsqu’on y est touriste, c’est tres dur, sauf si vous avez un endroit pour cuisiner.

Et pour qui veut socialiser pendant le fameux barbecue, institution nationale tant chilienne qu’argentine….. bah, soit il a des supers amis qui pensent a lui et lui préparent expres un plat a part (gracias a todos que lo hicieron hasta hoy), soit il avale son choripan (saucisse dans le pain, comme son nom l indique) en silence en priant que ca ne reste pas trop longtemps dans son corps, soit il assume … et n’aura plus qu’a se rabattre sur la fameuse salade de tomates aux oignons « ensalada a la chilena » présente sur tellement de tables (qui soit dit en passant existe aussi au Peru comme ensalada peruana……mais bon ca c’est une autre histoire). Donc bon c’est vrai que quand on fait du tourisme dans le pays, on en mange beaucoup des ensaladas a la chilena. Mais bon on doit le dire, on en adore le gout !

Mais ce ne serait pas juste d’en rester la. Les végétariens fans de poissons que nous sommes (ou sommes devenus pour Thom) vous diront qu’ici ils sont absolument délicieux,  et que ca vaut vraiment le coup de les essayer (surtout qu’il y a en a beaucoup qu’on ne connait pas).

Et puis, le Chili, c’est le paradis des fruits et légumes. Le pays a tellement de soleil en été, de pluie en automne et hiver, de froid en hiver dans les regions du sud, que les fruits et légumes sont sublimes rythmés par les saisons.  Sur la table de la cuisine, c’est l’abondance, d’avocats qui coutent au kg ce que ca coute a l’unité en Europe et qui font le bonheur de nos visiteurs, des citrons, tomates, salades, oignons et autres. Et tout fonctionne a la saison surtout dans notre région qui n’est pas tres métropolitaine. Du coup, lorsque les vendeurs de légumes qui passent dans le village arrivent avec un nouveau légume, on sait que ca y est, la saison a commencé.

Et le Chili fait tres attention a son agriculture. Et c’est vrai que comme il a des frontieres naturelles, il est protégé naturellement (le desert au nord, une chaine de montagnes a l est, la mer a l ouest et l antarctique au sud). Il est ainsi interdit de rentrer avec des fruits, des légumes ou tout produit organique pour ne pas amener de maladie. Meme le miel est considéré comme hyper dangereux. Les restrictions et les amendes sont féroces… parce que bon un petit fromage au lait cru made in France ne fait de mal a personne… mais on est d’accord… c’est surement ca qui fait que les produits sont terriblement bons ici.

On le savait, mais c’est en allant en Argentine qu’on s’en est vraiment rendus compte. Rien n’y a fait, on n’a pas trouvé de carottes aussi juteuses, ni de fruits et légumes aussi beaux et bons qu’au Chili.  A part les olives et les huiles d’olive qui sont vraiment super bonnes en Argentine.

Au fait…. On ne peut pas vous parler du vin…. On ne boit pas… oui oui on sait, c est vraiment c… pour des gens qui vivent au Chili mais bon...

It is true… anyone who knows about Chili or Argentina will tell you that it is rather difficult to be vegetarian here.

Well, as a tourist yes it is very hard unless you have a place to cook for yourself.

And for those who want to socialize during the notorious BBQ, national institution here in Chili (and Argentina)… well…. either you have really great friends who specially prepare for you a meal apart (gracias a todos que lo hicieron hasta hoy), either you eat courageously the choripan (sausage in a bread… like its name says it) praying that it won’t stay long in your body, either you live up to your choice and get satisfied with the tomatoe and onion salad “ensalada a la chilena” that you will find on so many tables (let just say that you’ll find the same salad in Peru, as “ensalada a la peruana”, but this is an other story).

So, well, that’s right, when you travel through the country, it may happen that you eat a lot of ensaladas a la chilena. But let’s say it, we really love its taste.

But that would not be fair to stay on this. Because the vegetarians-fanatical-of-fish that we are (or that we have become to speak about Thom) would tell you that the fish here is awesome, and worth trying (especially that there are so many we do not know).

And Chili is paradise for fruits and vegetables. The country has so much sun in summer, rain in autumn and winter (in southern regions), that fruits and vegetables are awesome. On the kitchen table, it is abundant. Avocadoes which make our visitors generally very very happy (a kg costs the price of the unity in Europe), lemon in abundance, tomatoes, lettuce, onions… and so on. Everything works according to the season, especially in our region not metropolitan. So when the vegetables dealers arrive in the village with a new product in their truck, you know that’s it, the season has begun.

The country is very careful about its agriculture. It has natural frontiers that allow it to be protected naturally (desert in the North, high mountains on the East, sea on the West, and Antarctica on the South…..). For this reason, it is strictly forbidden to arrive with fresh vegetables or anything that is “alive” let’s say, to avoid bringing any plant or animal disease. Even honey is considered very dangerous. Restrictions are very strong… because, well, a little french cheese would not harm anyone… but yes, we know… it surely is that that make the vegetables so thrilling good here.

We knew it, but it is while travelling to Argentina that we really checked it! Nothing worked, we did not find a carot as juicy, and fruits or vegetables as beautiful and good as in Chili. Apart from the olives and the olive oil that really were amazing in Argentina…

By the way… sorry we cannot talk about wine…. We do not drink! Yes we know it’s a big shame in Chili!